L’Institut universitaire de France, organisme « sans murs », a pour mission de favoriser le développement de la recherche de haut niveau dans les universités et de renforcer l’interdisciplinarité. Il a été créé en 1991 pour permettre que l’activité scientifique d’enseignants chercheurs soit reconnue et encouragée dans leur université d’appartenance. Chaque membre est ainsi déchargé des deux tiers de son service d’enseignement et bénéficie de crédits de recherche spécifiques versés chaque année à son laboratoire.